Meloni: "De Ministerraad verwerpt mijn standpunt over de Almasri-zaak."

"Vandaag werd ik op de hoogte gebracht van de uitspraak van het Hof van Ministers in de zaak Almasri: meer dan zes maanden na de start ervan, vergeleken met de wettelijk vereiste drie maanden, en na ongerechtvaardigde lekken. De rechters hebben alleen mijn zaak afgewezen, terwijl ik uit het besluit opmaak dat toestemming zal worden gevraagd om te procederen tegen de ministers Piantedosi en Nordio en ondersecretaris Mantovano", schreef premier Giorgia Meloni op sociale media.

"Dit is ronduit absurd. In tegenstelling tot sommige van mijn voorgangers, die zich in soortgelijke situaties distantieerden van een van hun ministers, blijf ik erbij dat deze regering onder mijn leiding coherent handelt: over elke beslissing, vooral zulke belangrijke, wordt overeenstemming bereikt. Het is daarom absurd," benadrukt de premier, "om te vragen dat Piantedosi, Nordio en Mantovano voor de rechter komen, en niet ook mij."

"Wat de inhoud betreft, herhaal ik de juistheid van het optreden van de gehele uitvoerende macht, die de bescherming van de veiligheid van de Italianen als enige leidraad heeft gehad. Ik heb dit publiekelijk verklaard onmiddellijk nadat ik kennis had genomen van de vermelding in het register van verdachten, en ik zal het in het parlement, naast Piantedosi, Nordio en Mantovano, herhalen wanneer we stemmen over de machtiging om door te gaan," besloot de premier.

De zaak begon op 6 januari , toen het hoofd van de Libische gerechtelijke politie zijn reis naar Europa begon . Hij vloog van Tripoli naar Londen met een tussenstop op luchthaven Fiumicino in Rome. Na zeven dagen in de Britse hoofdstad te hebben verbleven, reisde Almasri op 13 januari per trein naar Brussel en reisde vervolgens met een vriend per auto door naar Duitsland. Op weg naar München werd hij op 16 januari door de politie aangehouden voor een routinecontrole, waarna de agenten hem toestemming gaven om door te rijden. Uiteindelijk arriveerde hij met de auto in Turijn om een voetbalwedstrijd bij te wonen.

Op zaterdag 18 januari , twaalf dagen nadat de Libische commandant zijn tournee door Europa begon, vaardigde het Internationaal Strafhof – met een meerderheid van twee rechters tegen één – een arrestatiebevel uit voor de generaal wegens oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, begaan in de gevangenis van Mittiga, nabij Tripoli, sinds februari 2011. In die gevangenis, onder zijn bevel, werden volgens documenten uit Den Haag 34 mensen vermoord en een kind verkracht .

Op zondag 19 januari werd Almasri, die onlangs in de hoofdstad van Piëmont was aangekomen, gearresteerd en vastgehouden door de Italiaanse politie, maar op 21 januari op bevel van het Hof van Beroep vrijgelaten vanwege een procedurefout: het betrof een onregelmatige arrestatie, omdat het Internationaal Strafhof de documenten niet eerder had doorgestuurd naar minister van Justitie Nordio . De arrestatie werd niet "voorafgegaan door gesprekken met de minister van Justitie, verantwoordelijk voor de betrekkingen met het Internationaal Strafhof; deze minister was op 20 januari bij dit bureau betrokken, onmiddellijk na ontvangst van de documenten van het politiebureau in Turijn, en heeft tot op heden geen verzoek hieromtrent ingediend ", aldus het bevel van het Hof van Beroep in Rome, dat zijn onmiddellijke vrijlating beveelt.

Kort na zijn vrijlating, diezelfde dag, werd de Libische commandant met een staatsvlucht uit Italië gerepatrieerd , waarna hij in triomf werd gedragen door tientallen aanhangers die hem met gejuich begroetten. De gebeurtenissen leidden tot heftige protesten van de oppositie en van het Internationaal Strafhof zelf , na de mislukte overgave van een man die ze gearresteerd wilden hebben voor oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. "We vragen om bevestiging van de autoriteiten over de genomen stappen, maar hebben die nog niet ontvangen", aldus het Internationaal Strafhof.

Een paar dagen later greep de regering voor het eerst officieel in, via minister van Binnenlandse Zaken Matteo Piantedosi , die tijdens het vragenuur in de Senaat een eerste antwoord gaf: nadat hij op last van het Hof van Beroep uit de gevangenis was vrijgelaten, werd Almasri " om dringende veiligheidsredenen gerepatrieerd naar Tripoli , op mijn uitzettingsbevel, gezien de gevaarlijkheid van het individu" en omdat hij sinds zijn vrijlating "op vrije voeten was in Italië".

Na de aankondiging van het onderzoek werd de verwachte interventie van Piantedosi en Nordio in de Almasri-zaak aanvankelijk uitgesteld. De briefing vond vervolgens plaats op 5 februari : de ministers van Binnenlandse Zaken en Justitie bevestigden de juistheid van hun optreden en vergeleken dit met de "inconsistenties" en "fouten" van het Hof van Justitie in Den Haag . Zij spraken met name over een arrestatie die zonder voorafgaand overleg met het ministerie van Justitie was uitgevoerd, en over een bevel van het Internationaal Strafhof met "uiterst ernstige anomalieën" en daarom "radicaal nietig". Nordio legde uit dat het rechtssysteem niet louter dient als een "papieren schuifelaar", maar een "politiek orgaan" is dat zorgvuldig analyseert en evalueert alvorens een beslissing te nemen. Terwijl Via Arenula beraadslaagde, liet het Hof van Beroep in Rome de Libiër vrij. Er waren "onregelmatigheden" geconstateerd bij de arrestatie, omdat er "geen overleg was geweest met de minister van Justitie", die de dag ervoor nog door datzelfde Hof was benaderd, maar "geen verzoek ter zake had ingediend". Van nalatigheid was echter geen sprake, benadrukt de minister van Justitie: in het document van het ICC "stond een hele reeks kritieke punten die een onmiddellijk verzoek aan het Hof van Beroep onmogelijk zouden hebben gemaakt ".

In februari vroeg het ICC om een verklaring voor de vrijlating van Almasri . " Op 21 januari 2025 werd de heer Osama Almasri Njeem naar verluidt vrijgelaten en teruggebracht naar Libië, zonder voorafgaande kennisgeving of overleg met het Hof. Het Hof verzoekt de autoriteiten om bevestiging van de naar verluidt genomen stappen, maar heeft dit nog niet ontvangen . Het Hof herinnert aan de plicht van alle staten die partij zijn bij het Hof om volledig met het Hof samen te werken bij het onderzoek naar en de vervolging van misdrijven."

"Het Hof - zo lezen we verder - De Griffie bleef met de Italiaanse autoriteiten in gesprek om de effectieve uitvoering van alle door het Statuut van Rome vereiste stappen ter uitvoering van het verzoek van het Hof te waarborgen. In dit verband herinnerde de Griffie de Italiaanse autoriteiten er tevens aan dat, indien zij problemen zouden vaststellen die de uitvoering van dit verzoek om samenwerking zouden kunnen belemmeren of verhinderen, zij het Hof onverwijld zouden moeten raadplegen om de kwestie op te lossen. Zij stelde dat Italië het ICC niet had geraadpleegd over de vrijlating .

In mei stuurde de Italiaanse regering haar verdedigingsmemorandum naar het Internationale Strafhof in Den Haag .

De rechters in Nederland beschuldigden Italië er in feite van het niet uitvoeren van het arrestatiebevel, het niet fouilleren van Almasri, het niet in beslag nemen van de apparatuur die in zijn bezit was en het verspillen van overheidsgelden door hem te repatriëren naar Tripoli aan boord van een inlichtingenvliegtuig.

Op 28 januari kondigde premier Giorgia Meloni aan dat ze – naar aanleiding van een klacht ingediend door advocaat Luigi Li Gotti – door het Openbaar Ministerie van Rome werd onderzocht wegens medeplichtigheid en verduistering in verband met de repatriëring van Almasri. Minister van Justitie Carlo Nordio, minister van Binnenlandse Zaken Matteo Piantedosi en ondersecretaris Alfredo Mantovano sloten zich bij haar aan. Minister Nordio, beschuldigd van nalatigheid, verdedigde zich in het parlement door te stellen dat het verzoek om zijn arrestatie vanuit Den Haag onregelmatig was en dat zijn prerogatieven niet waren gerespecteerd.